Aguirre anotó para el cuadro barranquillero; empató Cabezas para el DIM. El domingo, la vuelta.

Medellín sacó un valioso empate 1-1 frente al Junior, la noche de este miércoles en el estadio Roberto Meléndez de Barranquilla, en el partido de ida de la final de la Liga I.

Fue un juego de marcas colectivas, impidiendo juego ofensivo, de manera especial de parte del Medellín. Junior careció de dinámica, de sorpresa, de tratar de romper las férreas líneas en la mitad y atrás de la visita.

Tan es así que solo el primer disparo directo al arco se produjo a los 11 minutos del primer tiempo. El remate del volante ofensivo juniorista Jarlan Barrera, desde el costado izquierdo y de media distancia, pasó por encima del arco defendido por David González.

Las pocas salidas de Medellín hasta entonces siempre fueron por izquierda. Por eso, a los 15 minutos, para ayudar en marca, Alexis Mendoza, el director técnico del Junior, mandó por esa zona a Luis Narváez y pasó al costado opuesto a James Sánchez.

Y saliendo por izquierda, cuatro minutos después, Sánchez, casi siempre el primer pase gol del Junior, cedió un balón al centro a Vladimir Hernández. El pequeño volante ofensivo, de inmediato e imprimiendo velocidad, lo puso hacia adelante entre los centrales al fondo. Allí apareció Jorge Aguirre que, ante la salida de González, se tiró en plancha y marcó el primero de la noche para el júbilo en las tribunas.

En desventaja, Medellín buscó, como tocaba, el empate. Adelantó sus líneas y se apoderó, por momentos, del balón. La recompensa le llegó a los 26. Un centro por arriba y peligroso desde el sector derecho fue rechazado a medias por la defensa juniorista. El rebote le quedó a Juan David Cabezas que, sin pensar, le metió un zurdazo para vencer al arquero uruguayo Sebastián Viera y marcar el 1-1.

Aunque Medellín siguió con el dominio del balón, Junior tuvo una opción de irse de nuevo en ventaja. Con la defensa movida y el portero González fuera de los tres palos, el atacante paraguayo Roberto Ovelar remató, pero el cuidapalos, que regresaba, salvó de manera oportuna con un manotazo.

En su accionar, el arranque de la segunda parte pareció una prolongación de la primera. No tanto porque Medellín tuviera el balón, porque en efecto este era manejado por Junior, sino porque controlaba en marca, con dos líneas de cuatro hombres, sin permitir mayores libertades ofensivas.

Junior se acercó a los 14 minutos con un lance pegado al arco desde la derecha que un defensa echó al tiro de esquina. Y Hernán Hechalar, que ingresó por Luis Arias, remató sin fortuna a los 25 y a los 28, en esta ocasión en salida rápida tras error de Hernández.

Pero la primera acción de riesgo en esta etapa se dio a los 33 minutos y fue para Junior. Otra vez el pase de Sánchez y en esta oportunidad fue para Hernández. El volante propinó un puntazo rasante, pero sin dirección cuando el arquero González quedó estático.

En el último cuarto, Junior lució agotado. Medellín no se decidió en atacar de frente, sino por ráfagas y se concentró en esperar.

Sin embargo, una media volea de Sánchez, aprovechando un centro desde la derecha, fue la jugada más cerca de gol. La pelota pasó por un costado del palo izquierdo de González.

Y el propio Sánchez, tras un toque corto de Juan Guillermo Domínguez en cobro de tiro libre, remató de media distancia y la pelota se estrelló en el horizontal.

De esa manera, con el empate que favorece ligeramente a Medellín porque cierra en casa el domingo (6:00 p. m.), esta final quedó abierta. Y solo en la altura de la ‘Capital de la montaña’ se definirá al dueño de la estrella del primer semestre del fútbol colombiano.

Síntesis

Junior 1: Sebastián Viera (6); Iván Vélez (6), Jorge Arias (6), Alexis Pérez (6), Juan Guillermo Domínguez (6); James Sánchez (5), Luis Narváez (6), Vladimir Hernández (6), Jarlan Barrera (4); Jorge Aguirre (6) y Roberto Ovelar (5). DT.: Alexis Mendoza.

Medellín 1: David González (6); Andrés Mosquera (5), Hernán Pertuz (6), Juan Saiz (5), Luis Tipton (5); Juan Cabezas (6), John Hernández (6), Cristian Marrugo (6), Luis Arias (6); Marlon Piedrahita (6) y Leonardo Castro (5). DT.: Leonel Álvarez.

Cambios en Junior: Deivis Balanta (6) por Arias (1 ST), Édison Toloza por Ovelar (24 ST) y Léiner Escalante por Aguirre (30 ST).

Cambios en Medellín: Hernán Hechalar (5) por Arias (12 ST), Mauricio Molina por Castro (33 ST) y William Parra por Piedrahita (38 ST).

Goles del Junior: Aguirre (19 PT)

Goles del Medellín: Cabezas (26 PT)

Amonestados en Junior: Sánchez

Amonestados en Medellín: Tipton, Hernández

Expulsados: no hubo.

Estadio: Roberto Meléndez

Asistencia: 40.002 espectadores aprox.

Taquilla: $1.592’595.000.

Árbitro: Nicolás Gallo (7)

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Este miércoles se disputará el partido de ida en el Metropolitano, de Barranquilla.

Aunque el juego de este miércoles, 7 p. m., entre Junior y Medellín es un final inédita de la Liga, quienes están en los bancos se conocen demasiado, quizá más de lo que saben del rival y hasta su mismo equipo, jugaron juntos en dos equipos y la Selección.

Alexis Mendoza y Leonel Álvarez, entrenadores de los costeños y los paisas, respectivamente, desde 1987, cuando coincidieron en la Selección Colombia, empezaron un camino de compartir vestuarios, canchas, habitaciones y hasta rivalidades.

Estuvieron juntos en aquella Copa América de Argentina en 1987, en la que la Selección venció 1-2 al equipo local y se quedó con el tercer puesto.

En Colombia no lograban buenos resultados, en los mismos equipos en los que hoy dirigen, pero decidieron cambiar de acera y rivalizaron en unos de los clásicos del país, América vs. Atlético Nacional, Mendoza con el rojo y Álvarez con el verde, y ahí supieron qué era ser campeón y afianzaron su amistad, y su rivalidad.

En 1992 coincidieron en América y ahí gritaron ‘campeones’ con Francisco Maturana como técnico y esos éxitos se trasladaron a la Selección con el mismo DT, aquel 5-0 sobre Argentina, clasificación al Mundial de Estados Unidos 1994, y dos terceros lugares en la Copa América del 93 y 95.

En 1997 llegó una nueva coincidencia, Veracruz de México, sin el éxito de las etapas anteriores, pero con la misma entrega y profesionalismo que los caracterizó como futbolistas.

Esa fue la despedida de ellos siendo futbolistas, pues ya no se volvieron a encontrar con los guayos puestos, pero sí con un pizarrón y sucedió 18 años después y, además, con una situación insólita.

El 21 de mayo del 2015 se jugaba la ida de los cuartos de final de la Liga en el Metropolitano, Junior vs. Medellín, y Mendoza violó el reglamento al incluir 4 extranjeros, en el terreno de juego quedó 2-2, pero los poderosos demandaron y ganaron 0-3 en el escritorio, ya la vuelta fue un trámite en el que DIM venció 1-0.

Pero el barranquillero, de 55 años, tuvo su revancha el 30 de septiembre del mismo año al eliminar al rojo en la semifinal de la Copa Colombia, cada equipo ganó 2-1 de local y el tiburón se impuso en los penaltis; finalmente sería campeón al derrotar a Santa Fe, su único título como director técnico.

Ambos conocen qué es ser campeón y subcampeón, y la última palabra no la quieren vivir más.

Y es que ellos no han sido simplemente compañeros de equipos, son amigos y eso quedó demostrado la tarde del 7 de octubre de 1996, un par de días antes del juego de la Selección contra Ecuador de eliminatoria mundialistas, como lo reflejó EL TIEMPO en esa ocasión.

“‘Te amo mucho’, le gritó Leonel Álvarez a Alexis apenas lo vio entrar elegantemente vestido a la cancha. El zaguero aprovechó que el avión que llevaba al Atlético Junior de Pereira a Barranquilla hizo una escala en Bogotá para desearles suerte a sus compañeros”, decía un párrafo del periódico del 8 de octubre.

Mendoza no estuvo con el equipo en esa ocasión porque estaba suspendido.

Mendoza, sobre Álvarez, afirmó: “Nos conocemos desde hace tiempo y nos llevamos muy bien, será una linda final”.

Entre tanto, Leonel expresó sobre el barranquillero: “Compartimos mucho en la Selección Colombia y en su etapa como cabeza de grupo los resultados son maravillosos. Siento mucho respeto y admiración por él”.

Sus carreras

Aunque Leonel es menor que Alexis, tiene 50 años, parece que su carrera siempre ha madurado mucho antes.

Cuando eran jugadores, Álvarez debutó con la Selección absoluta a los 20 años, en 1985, mientras que Mendoza lo hizo dos años después, y fue a los 26.

En cuanto a títulos fue parecido. El estratega de los poderosos en 1989 ya había dado su primera vuelta olímpica como profesional y nada más que para festejar la Copa Libertadores con los verdolagas.

Mientras que el de los tiburones lo hizo un año después, luego de 11 años de carreras ganó el título de la Liga con América. Esto sin contar que Álvarez estuvo dos temporadas en Europa, con Valladolid, a donde no pudo llegar Mendoza.

Para debutar como entrenador en propiedad, el antioqueño –nacido en Remedios– también aventaja al barranquillero, pues empezó en el 2009 con Medellín y en esa misma temporada logró su primer campeonato, además de haber estado en la Selección Colombia.

Entre tanto, Mendoza se inició la campaña pasada, con alguna pasantía en el preolímpico de Honduras y siendo asistente técnico de Reinaldo Rueda por 7 años en las selecciones de Ecuador y Honduras.

Alineaciones probables:

Junior: Viera; Vélez, Arias, Pérez, Domínguez; Aguirre, Sánchez, Hernández, Narváez, Barrera y Ovelar.
DT: Alexis Mendoza.

Medellín: González; Piedrahíta, Mosquera, Pertuz, Tiptón; Arias, Hernández, Parra, Marrugo; Hechalar y Castro.
DT: Leonel Álvarez.

tomado de www.eltiempo.com

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